Termografía en veterinaria: detección y pronóstico de pato siología en pequeños animales

Desde tiempos antiguos, el calor corporal ha sido un indicador esencial del estado de salud. Con el avance tecnológico, la medición de la temperatura ha evolucionado desde el tacto hasta métodos más sofisticados como el termómetro y la cámara térmica, que permiten evaluaciones objetivas, no invasivas y sin contacto. La termografía infrarroja (TI), basada en la emisión de energía térmica por los seres vivos, ha sido ampliamente utilizada en medicina humana y en animales de producción, aunque su aplicación en perros y gatos aún es limitada. La TI en medicina veterinaria de pequeños animales representa un campo emergente con gran potencial diagnóstico, pronóstico y de seguimiento clínico. Esta tesis tuvo como objetivos principales: establecer un protocolo clínico para la adquisición de imágenes térmicas, definir regiones de interés (ROI) relevantes en sujetos sanos, determinar las variables más apropiadas para el estudio de las ROI, establecer patrones térmicos normales en perros sanos y atletas, y estudiar alteraciones térmicas en pacientes con diversas patologías comparándolas con los patrones normales. Uno de los fundamentos clave de la TI es la simetría térmica: en un cuerpo sano, la temperatura se distribuye simétricamente entre partes contralaterales. La pérdida de esta simetría puede indicar procesos patológicos como inflamaciones, infecciones, alteraciones vasculares o trastornos neurológicos. Por ello, la TI permite detectar enfermedades antes de que se manifiesten clínicamente, facilitando un abordaje precoz. Además, al ser una técnica no invasiva y libre de radiación ionizante, puede utilizarse repetidamente sin efectos adversos, lo que la hace especialmente útil en animales estresados, pediátricos o geriátricos. El estudio incluyó análisis estadísticos para evaluar la significancia de las diferencias térmicas entre zonas afectadas y sanas en perros sanos, atletas y pacientes con patologías, así como la fiabilidad y reproducibilidad de los resultados. También se presentaron casos clínicos de perros y gatos, aplicando la TI en su diagnóstico y seguimiento. Se utilizaron cámaras térmicas de alta precisión bajo condiciones controladas, siguiendo un protocolo estandarizado para la toma de imágenes y selección de ROI. Los resultados confirmaron la utilidad de la TI como método complementario en el diagnóstico veterinario. Se estableció que una diferencia térmica contralateral mayor a 0,5 ºC en perros de población general puede considerarse patológica, mientras que en atletas este umbral aumenta a 0,7 ºC debido a sus adaptaciones fisiológicas. En casos clínicos, la TI permitió detectar fracturas óseas antes de que fueran evidentes en radiografías, identificar precozmente el tromboembolismo aórtico felino (FATE) en gatos, y monitorizar la rehabilitación en perros con espondilosis deformante. También se compararon los efectos térmicos de la ovariectomía laparoscópica versus laparotomía, observando menor alteración térmica en la primera. En conclusión, la TI se presenta como una técnica segura, objetiva, económica, rápida y repetible, ideal para la clínica veterinaria como herramienta diagnóstica y de seguimiento. Aunque no sustituye a otros métodos de imagen, es una excelente técnica complementaria para diagnóstico precoz, seguimiento postoperatorio y evaluación de tratamientos fisioterapéuticos. Se reconocen sus limitaciones y se propone la incorporación de inteligencia artifici