Lita Besnard, une artiste peintre oubliée de l’entre-deux-siècles

Lita Besnard (1879-1949), peintre oubliée aujourd’hui et bru du peintre Albert Besnard, s’était surtout spécialisée dans le dessin au pastel de visages. Toute la force de son art s’apprécie dans le regard ; un regard qui rend visible l’âme de ses modèles. Dans la presse de l’époque, les critiques ont vanté son travail avec beaucoup d’intérêt. Ses modèles ? Des personnalités en vogue du monde de la culture, de la politique et de la haute société. Ses visages ou ses « Masques », comme les nommait la critique, connurent un succès sans précédent. À tel point que certains auteurs ont immortalisé dans des romans son atelier, qui se trouvait dans la Cour de Rohan à Paris, et où de jeunes écrivains et artistes se réunissaient le dimanche. C’est à la fois notre désir de faire renaître de ses cendres une artiste peintre talentueuse, et de mettre en lumière sa conception de la peinture ; une conception qui était « évolutionnaire » plus que « révolutionnaire »,[1] bien que l’évolution implique souvent une certaine dose de révolution. [1] Deux caractéristiques prônées par Lita Besnard elle-même, qui seront expliquées dans notre article.