Este estudio examina la incorporación de las mujeres al teatro profesional a través del análisis de las primeras actrices de la Commedia dell’Arte, revisando críticamente la hipótesis tradicional de Ferdinando Taviani que vinculaba su origen al mundo de las meretrices honestae. A partir de nueva evidencia documental procedente de archivos de Mantua, se demuestra que Barbara Flaminia actuaba como profesional ya en 1562, fecha anterior a la firma del contrato de Madonna Lucrezia da Siena (1564), considerada hasta ahora la primera actriz. Este hallazgo permite adelantar la cronología de la presencia femenina en la escena italiana y desvincularla del ejercicio de la prostitución. Asimismo, el capítulo subraya la dimensión cultural, literaria y empresarial de estas intérpretes, que alcanzaron reconocimiento como capocomiche y autoras, redefiniendo el papel de la mujer en el ámbito teatral y en la cultura europea del siglo XVI. La investigación reivindica la profesionalización y la legitimidad artística de las actrices pioneras, cuya aportación resultó decisiva en la configuración de la modernidad escénica.
