Uncivil Discourses and polarisation on prime time political talk shows

Political talk shows have been one of the most relevant tools in political communication since they burst onto American television at the end of the 20th century (Baum & Jamison, 2006). The rise of «infotainment» (Thussu, 2007) in those years caused an alliance between political information and entertainment that had traditionally been addressed separately (Delli Carpini & Williams, 2001). The need for parties and leaders to bring their message closer to broad sectors of the population and the willingness of television networks to look for cheap formats that would report good audience results, has meant that, since then, these spaces have been fully consolidated in the most networks around the world, contributing to shaping what has been conceptualized as «pop politics» (Mazzoleni & Sfardini, 2009) and even as «politainment» (Berrocal, 2017). The most relevant conclusion of the analysis is that La Sexta Noche and, in general, the political talk shows broadcast on Spanish television, as a consequence of their formal commitment, become decisive actors in the promotion of social and political polarisation, as well as an emotional and aggressive discussion on public affairs and on the democratic system that we should not underestimate.---Los talk shows políticos han sido una de las herramientas más relevantes en la comunicación política desde su irrupción en la televisión estadounidense a finales del siglo XX (Baum & Jamison, 2006). El auge del «infoentretenimiento» (Thussu, 2007) en aquellos años provocó una alianza entre información política y entretenimiento que tradicionalmente se había abordado por separado (Delli Carpini & Williams, 2001). La necesidad de partidos y dirigentes de acercar su mensaje a amplios sectores de la población y la voluntad de las cadenas de televisión de buscar formatos baratos que reportaran buenos resultados de audiencia, ha hecho que, desde entonces, estos espacios se hayan consolidado plenamente en la mayoría de las cadenas alrededor del mundo, contribuyendo a dar forma a lo que se ha conceptualizado como «política pop» (Mazzoleni & Sfardini, 2009) e incluso como «polientretenimiento» (Berrocal, 2017).La conclusión más relevante del análisis es que La Sexta Noche y, en general, los tertulias políticas emitidas en la televisión española, como consecuencia de sus características formales, se convierten en actores decisivos en la promoción de la polarización social y política, así como potenciadores de un debate emotivo y agresivo sobre los asuntos públicos y el sistema democrático que no debemos subestimar.