Esta investigación se centra en el estudio del fenómeno pragmático de la atenuación, fenómeno escasamente trabajado en la enseñanza/aprendizaje de E/LE, a pesar de ser fundamental en el desarrollo de la competencia comunicativa de los aprendices de lenguas. Se trata de un estudio empírico, realizado sobre el análisis de los datos obtenidos en un corpus de lengua oral de aprendices, de creación propia. El objetivo fundamental de esta investigación ha sido doble: estudiar la competencia pragmática atenuadora en la interlengua de aprendices de español y elaborar una propuesta de su mejora y desarrollo a partir de la reflexión metapragmática de sus propias producciones lingüísticas. Estos fines vienen motivados por una razón fundamental, la necesidad de introducir el componente pragmático en la didáctica de lenguas, particularmente en E/LE. En otras palabras, se trata de superar el prejuicio de que el dominio de una lengua extranjera se mide por el grado de corrección que el discente alcanza, sin considerar el criterio del grado de adecuación, por el que velaría la pragmática. Para llevar a cabo los objetivos del trabajo, se ha desarrollado un corpus discursivo de lengua oral, el CAFE (Corpus de Aprendices Franceses de Español), constituido por 23 grabaciones de debates y conversaciones argumentativas (formales, semiformales e informales), que han sido transcritas siguiendo el sistema de transcripción del grupo Val.Es.Co. (2002). El corpus suma un total de algo más de 4 horas de grabación y consta de aproximadamente 30 000 palabras. El corpus ha sido analizado a través de una serie de parámetros de naturaleza lingüística, discursiva y sociolingüística, tomados parcialmente de la ficha metodológica de Albelda et alii (2014), que ha sido expresamente adaptada y completada de acuerdo con las necesidades de este estudio. Entre los factores fundamentales de análisis destaca la presencia/ausencia de mecanismos atenuantes y el juicio pragmático sobre el uso del atenuante. Todos los resultados, obtenidos en las variables y en el cruce entre estas y los mecanismos atenuantes, han sido analizados cuantitativa y cualitativamente. Los resultados muestran que número limitado y reiterado de mecanismos atenuantes y que su uso no suele ser el más adecuado a la situación y al intercambio comunicativo concreto. Finalmente, han sido propuestas dos actividades didácticas diseñadas a partir de las grabaciones del CAFE con el objetivo de servir de patrón y modelo de análisis y reflexión metapragmática para la enseñanza de la atenuación. Ambas actividades didácticas han sido diseñadas y pilotadas (llevadas al aula) para dos grupos de estudiantes universitarios franceses de nivel B2, con el objetivo de hacerles reflexionar sobre sus capacidades y/o carencias atenuantes, activar un aprendizaje consciente de los mecanismos pragmáticos atenuantes y entrenarles en el análisis de las situaciones comunicativas. La reflexión metapragmática y la creación de una conciencia pragmática favorece en los estudiantes el adecuado manejo y elección de las tácticas atenuantes oportunas en cada contexto. Estas propuestas van más allá de los meros ejercicios descriptivos y estructuralistas, pues pretenden que el estudio de esta categoría pragmática en el aula de E/LE y E/L2 no se limite a la observación de listas de mecanismos atenuantes y su usos, sino a la explotación de estos recurso a través de la práctica. Ello permite a los estudiantes asimilarlos, interiorizarlos y utilizarlos en sus interacciones de manera adecuada al contexto en que usan la lengua. En conclusión, este estudio muestra, por un lado, que los estudiantes emplean la atenuación de manera adecuada en gran parte de sus interacciones; no obstante, también son muy frecuentes los casos en los que no la emplean cuando se esperaría debido a una falta de habilidades pragmáticas. Por otro lado, muestra que los casos en los que los estudiantes emplean la atenuación de manera inadecuada son muy escasos, mientras que sí son frecuentes los casos en que la atenuación es totalmente adecuada a la situación comunicativa, y muy frecuentes los casos en los que recurren a la atenuación de manera adecuada (en un grado aceptable), aunque podría ser más adecuada. Este resultado, muestra que los estudiantes, a pesar de emplear la atenuación, tienen dificultad para elegir y utilizar los mecanismos que mejor se adecuan a la situación y a la interacción comunicativa concreta, o bien tienen un conocimiento reducido de estos mecanismos, lo que les dificulta variar de tácticas atenuantes en sus intervenciones y hace que la atenuación pierda eficacia.
