José Belda Domínguez (1890-1969), más conocido como el ‘padre Belda’, es una de las figuras más conocidas de la arqueología alicantina de mediados del siglo XX. Su trayectoria lo llevó a ocupar diversos puestos de responsabilidad, siendo la dirección del Museo Arqueológico Provincial de Alicante entre 1940 y 1958 su etapa de mayor actividad. Sin embargo, el proceder arqueológico de sus intervenciones, caracterizado por la clandestinidad y la impunidad de la que gozó, especialmente, durante el franquismo; y, entre otras cuestiones, su propia personalidad, lo convirtieron en una figura muy polémica. En el presente estudio analizamos, desde un punto de vista historiográfico, su trayectoria en Alicante a través de diferentes puntos de inflexión. El objetivo es aproximarnos a su figura, examinar las motivaciones que se escondían detrás de sus gestiones y establecer un balance crítico sobre su posición en la historia de la arqueología.
