La extraña dualidad de los atardeceres. Experiencia del tiempo y testimonio de época en La montaña mágica

La montaña mágica de Thomas Mann es una de las obras cumbres de la literatura universal. Por ella se han interesado los estudiosos de la literatura, los filósofos, los pedagogos, los médicos, los psicólogos y psicoanalistas, los antropólogos y en algunas –muy pocas– ocasiones también los historiadores. La escasa atención de estos últimos resulta comprensible. ¿Qué pueden encontrar en esta novela si su trabajo pretende dar cuenta del mundo anterior a la Primera Guerra Mundial, hacer inteligible el estallido de «la gran tempestad», comprender las experiencias y la nueva cultura que trajo consigo la catástrofe? En apariencia, no se presta a un análisis histórico con el fin de hacer frente a semejante tipo de cuestiones. Tampoco ayuda mucho a entender el porqué de ciertos fenómenos colectivos, impregnada la narración como está de algo muy singular e íntimo. En consecuencia, parece lógico que los historiadores de la vieja historia política, de la nueva historia de tipo económico y social, incluso aquellos que se adscriben a la nueva historia cultural y ponen énfasis en las culturas políticas, no hayan perdido el tiempo en una búsqueda infructuosa. Sin embargo, como intentaré mostrar en este escrito, hay razones para que La montaña mágica se convierta en una valiosa fuente de información para los historiadores. La novela saca a relucir diversas experiencias de una época que se relacionan con diferentes actitudes políticas. Son experiencias que, en su momento, fueron concebidas de distintas maneras y su recuerdo, en unos años de cambio vertiginoso, se modificó en el interior de una misma persona durante un corto tramo de su propia vida.