Esta tesis tiene como objetivo el análisis criminológico de la delincuencia sexual, con un especial énfasis en los delitos relativos a la pornografía infantil. Para ello, se propone un estudio en profundidad que permita acercarnos, desde un punto de vista científico e interdisciplinar −alejado de la histeria social y los pánicos morales que han calado en el imaginario colectivo de nuestra sociedad−, a un fenómeno delictivo que sigue suscitando grandes preguntas entre la comunidad científica. En primer lugar, nos centraremos en el estudio global de los delincuentes sexuales. En concreto, en el Estudio 1 se analizaron las diferencias y semejanzas entre delincuentes sexuales y no sexuales, con un especial foco en dos factores considerados en la literatura científica como estrechamente relacionados con la delincuencia: la impulsividad y la empatía. Por otro lado, en el Estudio 2 fue revisada la evidencia meta-analítica existente respecto al efecto del tratamiento sobre la reincidencia de delincuentes sexuales. A continuación, acotaremos el ámbito de estudio de esta tesis a aquellos delincuentes sexuales que han tenido un contacto físico con sus víctimas (es decir, los delincuentes sexuales de contacto). Por un lado, en el Estudio 3 se analizaron sus características de personalidad; y por otro, en el Estudio 4 se exploraron sus características distintivas en función de la edad de sus víctimas (víctimas adultas o menores de edad). Por último, la complejidad del estudio de la explotación sexual infantil a través de Internet, exige dedicar un análisis diferenciado y pormenorizado de este fenómeno a lo largo de este trabajo. En esta misma línea, abordaremos el estudio de los delitos relativos a la pornografía infantil desde distintas perspectivas. En primer lugar, en el Estudio 5 sintetizamos el conocimiento científico existente sobre los principales mecanismos empleados para la obtención y distribución de estos materiales de explotación sexual infantil a lo largo de la historia. En segundo lugar, en el Estudio 6 se proporciona una descripción general de la regulación jurídica de los delitos relativos a la pornografía infantil en España, analizando en detalle la problemática suscitada por la criminalización de la pornografía alusiva a menores, en la que no aparecen menores reales (pornografía infantil técnica y virtual). En tercer lugar y desde un enfoque empírico, se analizó en el Estudio 7 el perfil criminológico de aquellas personas detenidas por delitos relativos a la pornografía infantil en España. En cuarto lugar, el Estudio 8 ofrece un análisis cualitativo de las entrevistas realizadas a diversos penados por delitos relativos a la pornografía infantil, que permitió validar en distintas culturas el modelo teórico de Bartels y Merdian sobre las teorías implícitas de los consumidores de material de explotación sexual infantil. En quinto lugar, en el Estudio 9 se ofrece una validación intercultural de una herramienta específica para la evaluación del riesgo de reincidencia de estos sujetos (Child Pornography Offender Risk Tool; CPORT). Finalmente, nos centraremos en las necesidades de un abordaje terapéutico temprano para este tipo de delincuentes, analizando de forma pormenorizada en el Estudio 10 los testimonios de penados en tratamiento, y describiendo en el Estudio 11 una experiencia piloto de tratamiento individualizado en un centro penitenciario.
