Alternative sources of hepatocytes for cell therapy

Existe una necesidad urgente de buscar alternativas al trasplante de órgano entero. Diversos métodos han sido propuestos como alternativas al trasplante hepático. Entre ellos, el trasplante celular es actualmente uno de los más prometedores. Para ello, alternativamente al uso de hepatocitos adultos plenamente diferenciados, se considera el uso de «células madre» como método terapéutico muy atractivo para las enfermedades hepáticas y para el mantenimiento de la función hepática hasta la obtención de un injerto adecuado para trasplante. Esta estrategia está basada en la capacidad de las células madre de diferenciarse en varios tipos celulares en función del entorno en que se encuentren. Así, las células madre constituirían un recurso inagotable de células hepáticas para trasplante y terapia génica. La médula ósea se considera el tejido fuente de células troncales adultas más prometedor debido, en parte, a la versatilidad de las células obtenidas para reparar tejidos dañados de muy diversas estirpes. Se han descrito diferentes tipos de células madre en la médula ósea: hematopoyéticas, mesenquimales, la población lateral y las células progenitoras adultas multipotenciales. Se cree que las células de la médula ósea son la tercera fuente de reclutamiento en la regeneración hepática después de los hepatocitos y las células madre exógenas del hígado. Por este motivo se ha intentado diferenciarlas a linaje hepático para su posterior uso en la terapia celular hepática. En este trabajo se hace una revisión de los avances alcanzados en este sentido.