El lugar de Fontana en la historiografía española

A finales del mes de agosto de 2018 fallecía en la ciudad de Barcelona el historiador, profesor y asesor editorial Josep Fontana. Nacido a finales de 1931, toda su vida ha estado vinculada a la capital catalana –salvo durante un año de estancia en la Universidad de Liverpool, durante el curso académico 1956/1957, y casi tres años en la Universidad de Valencia, de 1974 a 1976– a través de su trabajo y presencia en dos ámbitos muy concretos: la docencia e investigación universitaria y la dirección o asesoría de proyectos o colecciones de libros en las principales casas editoras de Barcelona, desde Planeta, Enciclopedia Catalana o Ariel hasta Crítica, la más influyente editora de obras de historia desde los años setenta en España. Dotado de una envidiable capacidad de trabajo y de una constancia propia del clerc esposado con su disciplina académica, es un autor que, de acuerdo con las estadísticas del World Cat Identities, ha mantenido un promedio de quince publicaciones (libros, artículos, prefacios…) anuales desde principios de la década de los sesenta hasta el año de su desaparición. Su vida fue la propia de un intelectual comprometido con su profesión, hasta el punto de que la muerte lo encontró trabajando en su casa estudio del centro histórico de Barcelona, dejando numerosos textos inéditos e incluso libros casi acabados, como el que se ha publicado póstumamente, Capitalismo y democracia, 1756-1848. Como empezó este engaño (2019). Su desaparición, sin embargo, no pasó inadvertida. En aquel momento se publicaron algunas notas necrológicas en los principales diarios de Madrid y Barcelona (El País, La Vanguardia…), a las que siguieron numerosos actos de reconocimiento institucional (universidades, academias, ayuntamientos) y, desde luego, artículos de colegas y amigos en muy diferentes revistas de la profesión, tanto en España como en Iberoamérica. La despedida fue cariñosa, solo turbada por algunas críticas relacionadas con su presunta influencia en la deriva del procés independentista catalán, que fueron duramente refutadas por quien apelaba a la «responsabilidad de los historiadores» a la hora de entender y explicar los problemas de la sociedad en la que se vive (Pontón, 2018).