Contribución de la Economía Social al Desarrollo Sostenible: El caso de las Cooperativas de Ahorro y Crédito

La Economía Social y Solidaria goza de un creciente interés tanto de académicos como de profesionales y policy makers; ha sido recientemente reconocida por la Organización de las Naciones Unidas (2023), la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (2022), la Organización Internacional del Trabajo (2022) y la Unión Europea (2022), por su contribución para abordar los desafíos económicos, sociales y medioambientales desde una modelo que busca equilibrar sus objetivos económicos y sociales. La visión del modelo que propone este sector, coincide y da respuestas teóricas y empíricas a un nuevo paradigma de desarrollo que se ha instalado en la agenda internacional: el Desarrollo Sostenible y su Agenda 2030 que propone 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible. El objetivo general de este trabajo de investigación es ampliar y profundizar el conocimiento que se tiene sobre la contribución de la Economía Social y Solidaria al Desarrollo Sostenible, para explorar este tema se utiliza el caso de las cooperativas de ahorro y crédito de menor tamaño y base territorial que operan en Chile. Las preguntas que guían esta investigación son las siguientes: 1. ¿Cuáles son las fortalezas y debilidades de las cooperativas de menor tamaño y base territorial para contribuir al Desarrollo Sostenible?, 2. ¿El instrumental de medición disponible internacionalmente es adecuado para evaluar la contribución de las cooperativas de menor tamaño y base territorial al Desarrollo Sostenible? y 3. ¿Es necesario establecer un marco conceptual pertinente a las cooperativas de ahorro y crédito de menor tamaño y base territorial, para evaluar su contribución al Desarrollo Sostenible?. En la primera parte de este trabajo de investigación se presenta el marco teórico de la tesis, se analizan la conceptualización de la economía social, del desarrollo sostenible y el vínculo entre ambos marcos teóricos; luego se revisan distintos enfoques e instrumentos de reportabilidad de las empresas para desarrollo sostenible. En la segunda parte se presenta el trabajo empírico de la tesis, se utiliza una metodología mixta de tipo cualitativa y cuantitativa, con alcances exploratorios y descriptivos. Para la recolección de los datos, se utilizan una combinación de técnicas e instrumentos de investigación, se aplican entrevistas en profundidad (7), cuestionarios a las cooperativas (25) y análisis documental. La conclusión general de esta tesis, es que el modelo diferenciador de la economía social es una fortaleza contribuye que positivamente al Desarrollo Sostenible en todas sus dimensiones; a la vez que los métodos e indicadores disponibles en la actualidad para evaluar la contribución de las cooperativas de ahorro y crédito de menor tamaño y de base territorial no son pertinentes para todas las dimensiones del desarrollo sostenible, como es el caso de la dimensión ambiental, por tanto es necesario contar con un marco conceptual que destaque sus fortalezas y particularidades, en respuesta a esto se propone un “Marco Conceptual Integrado” que aborda las dimensiones Social, Económica, Ambiental y de Gobernanza para la Economía Social.