El ámbito de aplicación de las Reglas de Rotterdam: cambios y problemas en la implantación del sistema

El presente capítulo, analiza críticamente el ámbito de aplicación de las Reglas de Rotterdam (RR), identificando sus principales innovaciones y los problemas inherentes a su implementación. La autora enfatiza que la delimitación del scope of application constituye el fundamento del régimen convencional, determinando su aplicabilidad imperativa y su interacción con otros sistemas normativos. La principal innovación radica en la extensión del ámbito material al transporte multimodal con tramo marítimo. A diferencia de los regímenes precedentes, centrados en el tramo “de muelle a muelle”, las RR se aplican al contrato de transporte internacional “puerta a puerta” siempre que incluya una fase marítima. Este enfoque, aunque refleja la realidad logística contemporánea, genera complejidad al subsumir fases terrestres o fluviales bajo un régimen diseñado primordialmente para el transporte marítimo, planteando interrogantes sobre su adecuación regulatoria para esos modos. El criterio de aplicación internacional (artículo 5) se redefine, requiriendo que los lugares de recepción y entrega, o los puertos de carga y descarga, estén en Estados distintos, siempre que uno sea Estado Contratante. Este criterio amplía la aplicabilidad más allá del tradicional conocimiento de embarque, abarcando otros documentos contractuales. No obstante, la autora advierte que esta amplitud puede generar inseguridad jurídica en las fases puramente nacionales de una operación internacional. La autora dedica especial atención a la controvertida “regla volumétrica” (artículo 6), que permite a las partes en ciertos contratos (especialmente, transportes sin servicio regular) excluir la aplicación de las RR. Este mecanismo de party autonomy, aunque busca flexibilizar el régimen para el transporte no liner, es criticado por introducir una fisura significativa en la uniformidad perseguida y crear un sistema dual cuya delimitación práctica puede ser problemática