En el nacimiento de la ópera (el melodrama) el tema elegido de manera mayoritaria fue el del mito de Orfeo, el semidiós cantor porque con este personaje no se rompía la verosimilitud al representar obras totalmente cantadas. Aunque su presencia en el género operístico de los orígenes se debe también a otros factores importantes. La complejidad del personaje, de su historia y características que han hecho de Orfeo un personaje literario, cuya presencia destaca en diferentes obras de autores de todos los tiempos. En la literatura italiana, la influencia de Virgilio, que nos presenta a Orfeo en las Geórgicas, y de Ovidio y sus Metamorfosis fue determinante, pero además el personaje de Orfeo está ligado a otras tradiciones literarias y místicas que hacen del semidiós cantor una especie de demiurgo, sacerdote de poderes extraordinarios. Los diferentes autores italianos han representado aspectos de la vida de Orfeo y de sus habilidades y hazañas, desde Boecio en el libro III de su De consolatione Philosophiae en el que añade una interpretación trascendental al mito del descenso al infierno. Para Boecio Orfeo representa la debilidad del alma y Eurídice todo lo carnal y terrenal. También se acercan a figura de Orfeo los autores Dante, Petrarca y Boccaccio. Dante realiza un paralelismo y contraposición en su obra Divina comedia con la experiencia catábica de Orfeo: Euridice es sombra y camina detrás, mientras que Beatrice es luz y guía y precede a Dante en su peregrinaje por el Paraiso. También en su obra Convivio incluye una referencia a Orfeo proponiéndolo como modelo del poder civilizador de su música. Petrarca, por su parte utiliza el mito como analogía de su amor por Laura convirtiendo a Orfeo en la metáfora del amor y su potencia. Por su parte Boccaccio presenta a Orfeo en todas sus facetas: argonauta, inventor de la poesía, civilizador, la catábasis, la defensa del culto dionisiaco. Angelo Poliziano presenta todas las fases de Orfeo en su fábula pastoril de Orfeo, obra innovadora al ser la primera representación en Italia de una obra de temática profana utilizando la estructura del auto sacramental florentino. Con esta obra, además, asentó la base de la representación teatral de Orfeo y sus vivencias que será el punto de partida en la temática de los orígenes de la ópera desde la representación de Euridice de Ottavio Rinuccini en Florencia el año 1600. La mitología es la inspiración temática del nuevo género musical y Orfeo se convierte en el tema favorito por los autores y el público.
Rodriguez-Gomez, I. (2019). El mito de Orfeo y Eurídice en los orígenes del melodrama, en Pietat, prodigi i mitificació a la tradició literaria occidental. Amsterdam: Adolf M. Hakkert, pp. 231-244.
