Salud mental y regulación emocional en la adultez emergente: una comprensión integradora del bienestar psicológico y el malestar emocional

Esta investigación doctoral busca analizar la salud mental en la adultez emergente desde un modelo integrador y explorar el papel de la regulación emocional como mecanismo psicológico con potencial de desarrollo por medio de programas innovadores como los juegos serios. El modelo principal que orienta este trabajo es el modelo de las dimensiones de la adultez emergente propuesto por Arnett (2000); exploración de la identidad, inestabilidad, centrarse en sí mismo, de sentirse en el medio de dos etapas, y un tiempo de muchas posibilidades y optimismo. El modelo de la adultez emergente reconoce que los cambios estructurales en las sociedades contemporáneas afectan el desarrollo normativo. Entre ellos la prolongación de la educación formal, la precariedad laboral, el retraso en la emancipación residencial y la postergación de hitos tradicionales como el matrimonio o la paternidad. En búsqueda de una comprensión integral de la salud mental en este periodo vital, se toma como referencia el modelo dual continuo de salud mental de Keyes (2005). Este enfoque reconoce que la salud mental tiene un componente de funcionamiento positivo asociado al crecimiento personal, el propósito vital y no únicamente al déficit y a la psicopatología. Así mismo, esta tesis incluye el modelo de regulación y de procesamiento emocional de Gross (2015) bajo la idea de que la regulación emocional desempeña un papel central como mecanismo psicológico que conecta las condiciones contextuales con los resultados psicológicos. Así mismo, esta investigación analiza cómo las estrategias digitales como los juegos serios, pueden ser una medio innovador para promover el bienestar y desarrollar habilidades emocionales en esta población acorde con sus ventajas en accesibilidad, motivación, posibilidad de adaptación de contenidos a diferentes contextos culturales, etc. De este modo, se plantea que los juegos serios podrían ser adecuadas para la promoción de la salud mental en la adultez emergente. Bajo esta comprensión, se desarrollaron tres estudios empíricos. En el primero se analizó el papel de la regulación emocional en el bienestar psicológico, el segundo describió tres perfiles de salud mental en esta población y el tercero examinó la evolución del campo de los juegos serios y la regulación emocional mediante un análisis bibliométrico. El primer estudio evidencia que las estrategias de regulación emocional adaptativas se asocian con mayores niveles de bienestar psicológico, mientras que las estrategias desadaptativas se vinculan con menor niveles de bienestar. El segundo estudio indica que la salud mental en la adultez emergente puede comprenderse a través de perfiles diferenciados basados en su bienestar psicológico, su malestar emocional, en cómo regulan sus emociones y cómo perciben esta etapa de desarrollo. Finalmente, el tercer estudio de carácter bibliométrico muestra un crecimiento significativo del interés científico en este ámbito donde la investigación se concentra principalmente en Europa y Estados Unidos, con una fuerte presencia de instituciones españolas. Asimismo, se detecta una falta de estudios centrados específicamente en adultos emergentes, así como limitaciones metodológicas relacionadas con el análisis de su eficacia. Como conclusión, a partir de los resultados obtenidos se propone un modelo integrador en el que la salud mental en la adultez emergente se entiende como el resultado de tres aspectos; las condiciones contextuales; los procesos psicológicos mediadores (como la regulación emocional); y los resultados en salud mental en términos de bienestar y malestar. Un enfoque que favorece la comprensión de lo que implica ser adulto emergente en la actualidad. Igualmente, se concluye sobre como la salud mental puede ser promovida a través de estrategias tecnológicas como los juegos serios, a partir de la regulación emocional como un recurso que permite la gestión del malestar derivado de las condiciones sociales y estructurales.

Programa Santiago Grisolia (Ref. CIGRIS/2022/168)