En la Cuarta Conferencia Mundial sobre la Mujer organizada por Naciones Unidas en Beijing en 1995, se aprobó por consenso la Declaración y Plataforma de Acción, que ha servido de marco en las políticas de igualdad durante más de 25 años. En este documento se exhorta a adoptar medidas estratégicas en las distintas esferas decisivas de especial preocupación, como la persistente y creciente carga de la pobreza que afecta a las mujeres. En cada una de las esferas se diagnostica el problema y se proponen objetivos estratégicos y medidas concretas que han de tomarse para alcanzar esos objetivos. Sin embargo, estas medidas han sido sistemáticamente incumplidas, a pesar de los datos y del reconocimiento generalizado de que tanto la pobreza como la exclusión social afecta de forma diferenciada y desproporcionada a las mujeres. Las desigualdades entre las mujeres y los hombres constituyen un importante factor coadyuvante a la pobreza de las mujeres, por lo que una de las principales causas de la pobreza y exclusión social es el género.