La Economía de la Cultura, como subdisciplina de la Economía, realmente se desarrolla a partir de una discusión estricta sobre política cultural. A pesar de esta constatación, es evidente que desde el punto de vista del análisis positivo y a partir del planteamiento disciplinar de la Economía, el marco conceptual que explica la intervención pública en cultura proviene de los esquemas de racionalización de los procesos de acción pública. Si existe un acuerdo en el ámbito de la Economía de la Cultura es que, a pesar de las menciones que hacen algunos de los clásicos sobre los bienes y servicios culturales, el trabajo que da el pistoletazo de salida en la formación de la especialidad de Economía de la Cultura es el trabajo de Baumol y Bowen: “Performing arts, the economic dilema. A study of problems common to theatre, opera, music and dance” aparecido en 1966. Estos trabajos, encargados por una fundación cuya función era proveer de fondos a las artes y la cultura, van a marcar la característica que influye hasta hoy en las investigaciones principales: la vinculación con las disputas sobre el papel del sector publico en la subvención de la cultura, es decir su adscripción dentro de la Economía a aquellos departamentos tradicionalmente ligados al estudio de la Hacienda Pública.