El ejercicio físico en general y el entrenamiento de la fuerza en particular es una estrategia eficaz para prevenir y/o revertir determinadas alteraciones fisiológicas, cognitivas, emocionales y del rendimiento motor de las personas mayores. Para poder entrenar la fuerza, además del propio peso corporal, existen diversos materiales tradicionales como por ejemplo los pesos libres o las máquinas. Estos dispositivos, a pesar de ser efectivos, muchas veces resultan costosos, de difícil acceso o incómodos para las personas mayores. Por este motivo, es importante buscar alternativas a estos dispositivos utilizando otros más novedosos, económicos y accesibles como por ejemplo son los materiales de resistencia variable en su forma de elástico o en el medio acuático. Pese a que ya se han realizado estudios que demuestran que el entrenamiento de la fuerza con materiales elásticos o en el medio acuático pueden ser igual de efectivos que otros dispositivos más tradicionales, no existen suficientes evidencias científicas que hayan analizado las posibles diferencias entre ellos en cuanto a los efectos que se pueden lograr con su utilización, aplicados a una población de adultos mayores. De esta manera, el presente estudio trata de comparar la eficacia de un entrenamiento de fuerza utilizando materiales elásticos versus el medio acuático sobre la composición corporal, el hueso, el rendimiento motor y el bienestar físico, psicológico y social, en una población de mujeres mayores sedentarias. Para ello, se llevó a cabo un ensayo clínico aleatorizado durante 32 semanas con una muestra compuesta por 84 mujeres mayores sedentarias, divididas en tres grupos. El primer grupo entrenó con tubos elásticos (GT) (n=27); el segundo grupo realizó un entrenamiento equivalente en el medio acuático (GA) (n=26); y el tercer grupo (GC) correspondió al grupo de seguimiento o control que no realizaba ningún tipo de actividad física habitual en su estilo de vida del tipo sedentario (n=31). Los dos grupos experimentales realizaron un entrenamiento de la fuerza, con una frecuencia de 2 sesiones por semana, y en las que realizaron 6 ejercicios enfocados a desarrollar la fuerza de las extremidades y del tronco a una intensidad moderada-alta. Las variables estudiadas en esta investigación fueron la composición corporal (porcentaje de grasa total), el hueso (CMO, DMO, y T-Score de la cadera y la columna), el rendimiento motor (resistencia muscular, fuerza isométrica, fuerza isocinética, agilidad, equilibrio dinámico y estático, y resistencia aeróbica), y el bienestar físico, psicológico y social (función física, rol físico, dolor corporal, salud general, vitalidad, función social, rol emocional, y salud mental). Para su análisis estadístico, se utilizó el programa SPSS 22. Inicialmente se comprobó la asunción de la normalidad y homogeneidad de las variables dependientes con las pruebas Kolmogorov-Smirnov y Levene, respectivamente. Posteriormente se utilizó un análisis de la varianza unidireccional (ANOVA) de medidas repetidas para determinar los efectos del protocolo de entrenamiento en el tiempo (basal y 32 semanas) y por grupo (control; elásticos; medio acuático) sobre las variables dependientes analizadas de composición corporal, hueso, y rendimiento motor. Cuando se encontraron diferencias significativas se aplicó una prueba post hoc de Bonferroni para determinar entre qué grupos se dieron dichas diferencias. Se realizó, además, una prueba T para muestras relacionadas para detectar una posible diferencia a lo largo del tiempo para cada grupo. Con el fin de determinar los efectos del protocolo de entrenamiento sobre las variables dependientes no paramétricas del bienestar físico psicológico y social, se aplicó la prueba de U de Mann-Whitney para comprobar las posibles diferencias entre grupos y la prueba de Wilcoxon para analizar las posibles diferencias en el tiempo. Para cuantificar la magnitud de la diferencia a lo largo del tiempo para cada grupo y también entre grupos se calculó el tamaño del efecto. Además, para destacar la existencia de posible relevancia clínica de los hallazgos se calculó la mínima relevancia clínica (MRC) de cada variable y se determinaron aquellas que alcanzaron las magnitudes mínimas positivas. Para la totalidad de los análisis realizados se aceptó un nivel de confianza del 95% (significación de p ≤ 0.05). Tras la intervención, ninguno de los grupos redujo significativamente su índice de grasa corporal. Solo el GA obtuvo mejoras estadísticamente significativas en las variables DMO (+6.9%) y T-Score (-18.6%) del triángulo de Ward, y CMO (+5.1%), DMO (+1.4%) y T-Score (-12%) del total de la cadera. Con referencia a las miembros superiores, tanto el GT como el GA obtuvieron mejoras significativas, tanto a nivel intra-grupos como con respecto al GC, pero no entre grupos experimentales, en la fuerza resistencia (GT = +74.7%; GA = +71.8%) y fuerza isométrica (GT = +68.3%; GA = +78,1%), mientras que sólo el GA obtuvo mejoras significativas en la fuerza isocinética (+29.2% a 180°/s y +39.7% a 60°/s). Con referencia a las miembros inferiores, los dos grupos obtuvieron mejoras estadísticamente significativas en la fuerza resistencia (GT = +110.2%; GA = +95.7%), fuerza isométrica (GT = +103.1%; GA = +93.2%) y fuerza isocinética (GT = +17.1% a 180°/s y +12.2% a 60°/s ; GA = +24.3% a 180°/s y +21.4% a 60°/s), existiendo diferencias significativas entre ambos grupos y el GC, pero no entre ellos a excepción de en la fuerza resistencia de las piernas (p = 0.018). Los dos grupos experimentales obtuvieron mejoras significativas en las cuatro pruebas de equilibrio estático (ROA: GT = -34% y GA = -48.1%; ROC: GT = -44.1% y GA = -52.8%; RGA: GT = -50.7% y GA = -45.8%; RGC: GT = -53.7% y GA = -47.2%), en la agilidad y equilibrio dinámico (GT = -27%; GA = -24.6%), y en la resistencia (GT = +14.2%; GA = +11.7%), sin embargo, pese a que existieron diferencias significativas con respecto al GC, no existieron entre ellos. Finalmente, y pese a que no existieron diferencias significativas entre los grupos experimentales, solo el GA mejoró significativamente en todas las variables del bienestar, tanto en las que se engloban en la salud física (SG = +25.7%; FF = +22.1%; RF = +41.5%; DC = +41.7%), como en las que pertenecen a la salud mental (RE = +47.5%; FS = +13.2%; VT = +30.5%; SM = +16.2%), e incluyendo la autoevaluación anual (+78.1%), mientras que el GT solo mejoró significativamente en las variables que corresponden a la salud física (SG = +23.1%; FF = +10.3%; RF = +13%; DC = +20.9%) y la autoevaluación anual (+33.4%). Así pues, el presente estudio de investigación permite corroborar que el entrenamiento de la fuerza aplicado tanto con materiales elásticos como realizado en el medio acuático resulta un buen recurso para mejorar la composición corporal, el rendimiento motor y el bienestar en mujeres mayores. A su vez, permite sugerir que un entrenamiento de la fuerza en el medio acuático con un control estricto a nivel metodológico y enfocado a la potencia, podría resultar una estrategia más eficaz para aumentar la fuerza isocinética de las extremidades y para mejorar o mantener la salud ósea en este colectivo. Sin embargo, aún es necesario desarrollar estudios con mayor duración para poder confirmar definitivamente los hallazgos inéditos obtenidos en el presente estudio.

Physical exercise in general and, especially, strength training represent an effective strategy to prevent and/or reverse certain physiological, cognitive, emotional and motor performance alterations in old people. In order to train strength, beside the body weight, there are various traditional materials such as free weights or machines. Although these means are effective, however are often expensive, difficult to access, or uncomfortable for old people. For this reason, it is important to seek for alternatives to these materials using others, innovative, inexpensive and accessible, such as variable resistance materials in their elastic form or in the aquatic environment. Even though studies have already been carried out demonstrating that strength training with elastic materials or in the aquatic environment are as effective as other more traditional devices, there are not enough scientific research focused on the possible differences between them, in terms of the effects that can be achieved with their use, applied to a population of older adults. In this way, the present study tries to compare the effectiveness of strength training using elastic materials versus the aquatic environment on body composition, bone, motor performance and physical, psychological and social well-being, in a population of sedentary older women. To this aim, a 32 weeks randomized clinical assay based on a sample composed of 84 sedentary elderly women and divided into three groups was carried out. The first group trained with elastic tubes (GT) (n = 27); the second group carried out equivalent training in the aquatic environment (GA) (n = 26); the third group (CG) was the reference (or control) group that did not perform any type of habitual physical activity in their sedentary lifestyle (n = 31). The two experimental groups performed strength training, with a frequency of 2 sessions per week, in which they performed 6 exercises focused on the development of strength in the extremities and trunk at a moderate-high intensity. The variables studied in this research were body composition (percentage of total fat), bone (CMO, BMD, and T-Score of the hip and spine), motor performance (muscular endurance, isometric strength, isokinetic strength, agility, dynamic and static balance, and aerobic endurance), and physical, psychological and social well-being (physical function, physical role, bodily pain, general health, vitality, social function, emotional role, and mental health). In order to perform the statistical analysis, the SPSS 22 program was used. First, the assumption of normality and homogeneity of the dependent variables was verified with the Kolmogorov-Smirnov and Levene tests, respectively. After that, an unidirectional analysis of variance (ANOVA) of repeated measures was considered to determine the effects of the training protocol in time (baseline and 32 weeks) and by group (control; elastic; aquatic environment) on the dependent variables analysed for composition. body, bone, and motor performance. Once significant differences were detected, a Bonferroni post-hoc test was applied to determine between which groups such differences occurred. Furthermore, a T-test was performed for related samples in order to detect a possible difference over time for each group. With the purpose of determining the effects of the training protocol on the non-parametric dependent variables of physical, psychological and social well-being, the Mann-Whitney U-test was performed to check the possible differences between groups and the Wilcoxon test to analyse the possible differences in the weather. To quantify the magnitude of the difference over time for each group and also between groups, the effect size was calculated. Furthermore, to highlight the existence of possible clinical relevance of the results, the minimum clinical relevance (MRC) of each variable was calculated and those that reached the minimum positive magnitudes were determined. For all the analyses carried out, a confidence level of 95% was accepted (significance of p ≤ 0.05). After the intervention, no group reduced significantly their body fat index. Only the GA obtained statistically significant improvements in the variables DMO (+6.9%) and T-Score (-18.6%) of Ward's triangle, and CMO (+5.1%), DMO (+1.4%) and T-Score (-12%) of the total hip. Respect to the upper limbs, both the GT and the GA obtained significant improvements, both at the intra-group level and with respect to the CG, but not between experimental groups, in resistance strength (GT = +74.7%; GA = +71.8 %) and isometric force (GT = +68.3%; GA = +78.1%), while only GA obtained significant improvements in isokinetic force (+29.2% at 180° / s and +39.7% at 60° / s). Respect to the lower limbs, the two groups obtained statistically significant improvements in endurance strength (GT = +110.2%; GA = +95.7%), isometric strength (GT = +103.1%; GA = +93.2%) and isokinetic strength (GT = +17.1% at 180 ° / s and +12.2% at 60° / s; GA = +24.3% at 180° / s and +21.4% at 60° / s), with considerable differences between both groups and the CG, but not among them with the exception of leg resistance strength (p = 0.018). The two experimental groups obtained significant improvements in the four static equilibrium tests (ROA: GT = -34% and GA = -48.1%; ROC: GT = -44.1% and GA = -52.8%; RGA: GT = -50.7% and GA = -45.8%; RGC: GT = -53.7% and GA = -47.2%), in agility and dynamic balance (GT = -27%; GA = -24.6%), and in endurance (GT = +14.2%; GA = +11.7%). However, despite the significant differences related to CG, there was no difference between them. Finally, and despite the fact that there were no significant differences between the experimental groups, only the GA significantly improved in all the well-being variables, both in those that are included in physical health (SG = +25.7%; FF = +22.1%; RF = +41.5%; DC = +41.7%), as in those pertaining to mental health (RE = +47.5%; FS = +13.2%; VT = + 30.5%; SM = +16.2%), and including the annual self-evaluation (+78.1%), while the GT only improved significantly in the variables that correspond to physical health (SG = +23.1%; FF = +10.3%; RF = +13%; DC = +20.9%) and the annual self-evaluation (+33.4%). In conclusion, the present study demonstrates that strength training, with elastic materials and carried out in the aquatic environment, is a good resource to improve body composition, motor performance and well-being in older women. At the same time, it advances that a strength training in the aquatic environment with a rigid control at a methodological level and focused on power, could be a more effective strategy to increase the isokinetic strength of the extremities, and to improve or maintain health bone in this group. However, longer studies are needed to be able to definitively confirm the unpublished results obtained in the present study.