El agua potable es la fuente de la vida, sin embargo, muchas personas están excluidas del acceso a la misma. Según la Organización Mundial de la Salud y el Unicef, en 2015, 663 millones de personas aún carecían de fuentes de agua potable mejoradas, 8 de cada 10 de ellas vivían en zonas rurales. Este hecho da lugar a la discusión tanto respecto al reconocimiento formal del derecho al agua como a su aplicación efectiva. Sin acceso al agua no se pueden disfrutar de otros derechos fundamentales, como el derecho a la vida, el derecho a la salud, el derecho a la vivienda, o el derecho a un nivel de vida adecuado. La falta de reconocimiento del derecho al agua como un derecho humano debilitaría su efectividad. Garantizarlo permitiría un desarrollo más rápido de la jurisprudencia, constituyendo así, un mecanismo eficaz para un cambio a nivel nacional. Además, ayudaría a centrar la atención en la gestión del agua y en establecer prioridades en las políticas, como garantizar un acceso universal a un agua limpia y de calidad. En este sentido, el objetivo principal de este trabajo es la investigación del contenido, alcance y aplicación del derecho humano al agua, analizando los fundamentos jurídicos de este derecho y su tutela judicial en el ámbito internacional y nacional, particularmente en Brasil y España. Se pondrán de relieve los avances y desafíos del derecho humano al agua con vistas a su implementación, garantizando de esta forma la dignidad humana. La elección de estudio sobre la realidad hispano-brasileña se justifica porque permite la comprensión del fenómeno de una manera más amplia. En este sentido, la tesis ha sido desarrollada en dos partes. En primer lugar, se analizan los aspectos generales del derecho al agua, divididos en tres capítulos, que comprenden las consideraciones preliminares sobre los derechos económicos y sociales, la emergencia del derecho humano al agua en el derecho internacional de los derechos humanos y el contenido del derecho humano al agua. Terminados los aspectos generales, se pasará a la segunda parte de la tesis, en la cual se verificará la situación de este derecho en Brasil y España, estableciendo un diálogo entre estas dos realidades, verificando los elementos que ambas aportan para una concepción más garantista de los derechos económicos y sociales. En lo que se refiere a la metodología, la tesis realiza una revisión y análisis de diferentes documentos, legislación nacional e internacional y jurisprudencia relativa al derecho al agua. En cuanto al método de enfoque, se utilizará el método deductivo, ya que partiremos de consideraciones generales hasta dar respuesta a cuestiones más específicas. En lo concerniente a la interpretación, se utilizará el método sistemático, en virtud del cual se tiene en cuenta la jerarquía jurídica para la elaboración de las conclusiones. Se trata, pues, de un estudio de naturaleza cualitativa que utiliza como procedimiento técnico principal la investigación documental, a través del análisis de contenidos. Se constata que el derecho al agua es un derecho social fundamental. Se trata de un ejemplo paradigmático, ya que a este derecho se le reconoce y se le da forma a través de distintos instrumentos y en diferentes niveles debido a su vital importancia para una vida digna. A lo largo de los últimos años la bibliografía sobre el tema ha aumentado de modo significativo, lo que muestra el alcance del acceso al agua como derecho humano. Todos estos esfuerzos han culminado en la percepción de un derecho humano al agua como un hecho evidente, crucial para que las personas puedan desarrollar sus capacidades. La realidad brasileña y española permite entender este proceso ya que estos dos países y los sistemas regionales de protección de derechos humanos de los que son parte (el sistema interamericano y el europeo, respectivamente) han abrazado, aunque con matices, el derecho humano al agua, ya sea a partir de resoluciones o de forma implícita en sus textos y jurisprudencia. Efectivamente, las lagunas en el reconocimiento de los derechos económicos y sociales no significan que estos no existan, únicamente evidencian deficiencias en las normas jurídicas que pueden ser sanadas a partir de métodos de interpretación y de un ulterior desarrollo legislativo.

Drinking water is the source of life, however, many people are excluded from access to it. According to the World Health Organization and Unicef, in 2015, 663 million people still lacked improved drinking water sources. This fact gives rise to the discussion regarding both the formal recognition of the right to water and its effective implementation. Without access to water, other fundamental rights, such as the right to life cannot be enjoyed. Failure to recognize the right to water as a human right would undermine the ability to implement this right. Ensuring it would allow for a more rapid development of jurisprudence, thus constituting an effective mechanism for change at the national level. In this way, the main objective of this thesis is to investigate the content, scope and application of the human right to water, analyzing the legal foundations of this right and its judicial protection at the international and national levels, particularly in Brazil and Spain. The advances and challenges of the human right to water will be highlighted with a view to its implementation. The choice to study the Spanish-Brazilian reality is justified because it allows for a broader understanding of the phenomenon. In this sense, the thesis has been developed in two parts. First, the general aspects of the right to water are analyzed, which include preliminary considerations on social rights, the emergence of the human right to water in international human rights law and its content. Once the general aspects are laid out, we will move on to the second part of the thesis, in which we will examine the situation of this right in Brazil and Spain, analyzing the elements that both contribute to a more guaranteeing conception of social rights. In terms of methodology, the thesis reviews different documents, national and international legislation and jurisprudence related to the right to water. It is therefore a qualitative study that uses documentary research, through content analysis, as its main technical procedure. It is possible to verify that the right to water is a fundamental social right. It is a paradigmatic example, since this right is recognized and given form through different instruments and at different levels due to its vital importance for a dignified life. Over the last few years the literature on the subject has increased significantly, showing the extent of access to water as a human right. All these efforts have culminated in the perception of a human right to water as a self-evident fact. The Brazilian and Spanish reality allows us to understand this process since these two countries and the regional human rights protection systems of which they are part have embraced, albeit with nuances, the human right to water. Indeed, gaps in the recognition of economic and social rights do not mean that these rights do not exist, they only reveal deficiencies in legal norms that can be healed through further legislative development.