Introducción: Diferentes organismos nacionales e internacionales y autores con conocimientos en salud infantil, refrendan la afirmación de que la lactancia materna es el mejor alimento que pueden recibir neonatos y lactantes y, que no proporcionársela, perjudica a ellos, a la madre, a la sociedad y al planeta. Se destaca la necesidad de la alimentación con lactancia materna exclusiva hasta los 6 meses de edad y complementaria hasta que el niño ha cumplido al menos dos años. Esto se ha reflejado en diferentes publicaciones, estudios y guías de práctica clínica que exponen la evidencia científica. No obstante, pese a estas recomendaciones y múltiples campañas de apoyo y fomento a la lactancia materna, la tasas de alimentación con lactancia materna a nivel mundial, en Europa y en nuestro país muestran una situación problemática. Además, se ha de tener en cuenta que la lactancia materna no es sólo un proceso biológico, es además un proceso cultural y social, considerado por muchos autores un derecho tanto para la madre como para el hijo. Marco Conceptual y de referencia: La lactancia ha sido históricamente el único alimento que ha permitido la alimentación de los niños a lo largo del tiempo y que ha estado presente en las diferentes culturas históricas, pero a la vez ha sido influenciada por modas y mitos. Ha habido a lo largo de la historia situaciones en las que se ha intentado la alimentación infantil con productos como leches de animales, etc., con resultados catastróficos. Será el principio del siglo XX cuando se va a producir un abandono progresivo de la lactancia materna, iniciado en los países desarrollados y contagiado a los países menos favorecidos por la aparición de leches artificiales que no provocaban la muerte del lactante de forma evidente. A partir de los años 70, existen reacciones de organizaciones y expertos en el tema, pero todavía no se ha alcanzado el efecto deseado en la población. Hipótesis y objetivos: Como hipótesis se plantea la idea de que la lactancia materna podría aumentar en incidencia y prevalencia con una adecuada educación y apoyo sanitario. Para ver si la hipótesis se cumple se han establecido una serie de objetivos que recogen la influencia de varios aspectos que pueden modificar la decisión de las madres a la hora de alimentar a su descendencia y en el cumplimiento o no de sus expectativas y preferencias Resultados: Se han encontrado cifras de inicio y duración de la lactancia materna inferiores a las recomendadas por muchas organizaciones y autores expertos en el tema. También se ha observado que el apoyo sanitario proporciona mayor número de población con inicio de alimentación con lactancia materna y mayor duración, pero también se ha visto que puede haber otros aspectos relacionados. Discusión: Se ha observado que se necesitan aún más estudios unificados a nivel regional, nacional y mundial sobre: - Inicio y duración real de la lactancia materna. - Factores que pueden influir en la decisión de la forma de alimentar al lactante. - Acciones que favorecen la alimentación natural. - Como aplicar correctamente las acciones favorecedoras de la lactancia materna para que surjan efecto. - Como evaluar los efectos de las acciones favorecedoras para comprobar si son efectivas. Conclusiones: El apoyo sanitario y la información adecuada proporcionada por profesionales de la salud han demostrado ser un factor muy importante en el fomento de la lactancia materna. Aún se precisan acciones para mejorar las cifras de inicio y duración de la lactancia materna, ya que estas son inferiores a las recomendadas e inferiores a las que las mujeres desean para sus hijos e hijas. Es importante investigar más sobre los aspectos que interfieren de forma negativa contra esta práctica de alimentación. Para una mejor identificación y tratamiento de las causas que impiden el inicio y prolongación en el tiempo de la alimentación con lactancia materna tanto exclusiva, como con otros alimentos, hacen falta más estudios a diferentes tipos de población con herramientas de investigación homogéneas y validadas. La encuesta utilizada en esta investigación podría ser una de estas herramientas, ya que ha demostrado ser un instrumento adecuado.

Introduction: Different national and international organisms and authors with knowledge in child health, endorse the affirmation that the breastfeeding is the best food that can receive newborns and infants and, that not providing it, harms them, the mother, the society and the planet. It highlights the need for exclusive breastfeeding until 6 months of age and complementary feeding until the child is at least two years old. This has been reflected in different publications, studies and clinical practice guides that expose the scientific evidence. However, despite these recommendations and multiple campaigns to support and encourage breastfeeding, the rates of breastfeeding worldwide, in Europe and in our country show a problematic situation. Furthermore, it should be borne in mind that breastfeeding is not only a biological process, it is also a cultural and social process, considered by many authors to be a right for both mother and child. Conceptual and Reference Framework: Breastfeeding has historically been the only food that has allowed the feeding of children over time and that has been present in different historical cultures, but at the same time has been influenced by fashions and myths. Throughout history there have been situations in which infant feeding has been attempted with products such as animal milk, etc., with catastrophic results. It will be the beginning of the twentieth century when there will be a progressive abandonment of breastfeeding, initiated in developed countries and spread to countries less favoured by the appearance of artificial milks that did not cause the death of the infant in an obvious way. Since the 1970s, there have been reactions from organisations and experts on the subject, but the desired effect on the population has not yet been achieved. Hypotheses and objectives: The hypothesis is that breastfeeding could increase in incidence and prevalence with adequate education and health support. To see if the hypothesis is fulfilled, a series of objectives have been established that include the influence of several aspects that may modify the decision of mothers when it comes to feeding their offspring and in the fulfillment or not of their expectations and preferences. Results: We have found breastfeeding initiation and duration figures lower than those recommended by many expert organizations and authors in the field. It has also been observed that health support provides more people with initiation of breastfeeding and longer duration, but it has also been seen that there may be other related aspects. Discussion: It has been noted that there is a need for even more unified studies at the regional, national and global levels: - Initiation and actual duration of breastfeeding. - Factors that may influence the decision on how to feed the infant. - Actions that favour natural feeding. - How to correctly apply the actions that favour breastfeeding in order to have an effect. - How to evaluate the effects of the actions to see if they are effective. Conclusions: Health support and adequate information provided by health professionals have proven to be a very important factor in the promotion of breastfeeding. Actions are still needed to improve breastfeeding initiation and duration figures, which are lower than those recommended and lower than those women want for their children. It is important to do more research on the issues that negatively interfere with this feeding practice. For a better identification and treatment of the causes that prevent the initiation and prolongation in time of exclusive breastfeeding, as with other foods, more studies are needed to different types of population with homogeneous and validated research tools. The survey used in this research could be one of these tools, as it has proven to be an adequate instrument.