La turbulencia del entorno empresarial es un factor que ayuda a explicar por qué el conocimiento organizacional se ha convertido en un recurso estratégico clave para las organizaciones en los últimos tiempos y, si es bien gestionado, puede dar lugar a capacidades organizativas (Teece et al., 1997) que generen y mantengan ventajas competitivas sostenibles (Lyles y Salk, 1996; Zahra et al., 2000; Tsai, 2001; Chaston et al., 2001). De esta manera, todos los procesos vinculados a la gestión del conocimiento, en general, y su transferencia, en particular, han adquirido una relevancia estratégica de grandes proporciones a la hora de incrementar los niveles de competitividad de las empresas actuales (Albino et al., 1999), razón por la que este fenómeno se ha convertido en un tema fundamental para la investigación en el ámbito de la organización de empresas (Van Wijk et al., 2008). De otro lado, la creación y el mantenimiento de la ventaja competitiva de una organización se comprende mejor desde el análisis de sus capacidades (Teece, 1992) y del impacto que las mismas tienen sobre el desempeño organizativo (Wernerfelt, 1984; Barney, 1986; McGahan y Porter, 1997). Por tanto, el estudio del impacto que la transferencia de conocimiento tiene sobre los resultados organizativos puede adquirir suma importancia cuando intentamos abordarlo desde la perspectiva de las capacidades organizativas. Así pues y tomando como punto de partida la revisión de la literatura especializada en la temática, el objetivo general de esta tesis doctoral es el de analizar en qué medida la transferencia de conocimiento externo influye en la mejora del desempeño organizativo de las empresas colombianas. Así mismo, nuestra intención es también la de determinar cuál es el papel que en dicha relación juegan la capacidad de absorción de conocimiento y la capacidad de aprendizaje organizativo. Con el fin de alcanzar este objetivo y partiendo de la revisión de literatura efectuada hemos planteado tres modelos teóricos que recogen las relaciones anteriormente señaladas. En el primer modelo hemos planteado la posible mediación de la capacidad de absorción de conocimiento en la relación entre la transferencia de conocimiento externo y el desempeño organizativo. El segundo modelo analiza el papel mediador de la capacidad de aprendizaje en esta misma relación. Y el tercer modelo analiza las sinergias entre capacidad de absorción y capacidad de aprendizaje, proponiendo a la capacidad de aprendizaje como variable mediadora de la relación entre la capacidad de absorción de conocimiento y el desempeño organizativo. Los tres modelos planteados fueron testados mediante la utilización de ecuaciones estructurales en una muestra de empresas colombianas. En particular, estas empresas se ubican en la ciudad de Cali, en el departamento del Valle del Cauca. Los resultados alcanzados muestran que la capacidad de aprendizaje es un constructo clave que media en la relación entre la transferencia de conocimiento externo y el desempeño financiero de las empresas estudiadas. Esto es, es necesario que se facilite el aprendizaje organizativo para que el conocimiento transferido o captado de organizaciones externas se concrete en resultados financieros para la empresa. De la misma manera, la capacidad de aprendizaje es una condición necesaria para que el conocimiento absorbido, que por sí mismo no influye en los resultados financieros de la empresa, se transforme en beneficios.

The turbulence of the business environment is a factor that helps explain why organizational knowledge has become a key strategic resource for organizations in recent times and, if well managed, can lead to generate organizational capabilities (Teece et al., 1997) which create and maintain sustainable competitive advantages (Lyles and Salk, 1996, Zahra et al., 2000, Tsai 2001, Chaston et al., 2001). In this way, all the processes linked to knowledge management, in general, and their transfer, in particular, have acquired a strategic importance of great proportions in increasing the levels of competitiveness of current companies (Albino et al., 1999); that’s why this phenomenon has become a fundamental issue for research in the field of business administration (Van Wijk et al., 2008). On the other hand, the creation and maintenance of the competitive advantage of an organization is better understood from the analysis of its capacities (Teece, 1992) and their impact on organizational performance (Wernerfelt, 1984; Barney, 1986; McGahan and Porter, 1997). Therefore, the study of the impact that knowledge transfer has on organizational results can become extremely important when we try to approach it from the perspective of organizational capacities. Therefore, the general objective of this doctoral thesis is to analyze the extent to which the transfer of external knowledge influences the improvement of the organizational performance of Colombian companies. Likewise, our intention is also to determine the role that knowledge absorptive capacity and organizational learning capacity play in this relationship. In order to reach this objective and starting from the review of literature we have presented three theoretical models that collect the previously mentioned relationships. In the first model we have proposed the possible mediation of knowledge absorptive capacity in the relationship between external knowledge transfer and organizational performance. The second model analyzes the mediating role of the learning capacity in this same relation. And the third model analyzes the synergies between absorptive capacity and learning ability, proposing learning capacity as a mediating variable in the relationship between knowledge absorptive capacity and organizational performance. The three models were tested using structural equations in a sample of Colombian companies. In particular, these companies are located in the city of Cali, in the department of Valle del Cauca. The results show that learning capacity is a key construct that mediates the relationship between the transfer of external knowledge and the financial performance of the companies studied. That is, it is necessary to facilitate organizational learning so that the knowledge transferred or captured from external organizations is materialized in financial results for the company. In the same way, learning capacity is a necessary condition so that the knowledge absorbed which in itself does not influence the financial results of the company, is transformed in products and services that allow the firm to obtain positive results. Our results could be employed by Colombian managers in order to know how to better link external knowledge transfer to positive financial results. Also, academicians studying knowledge transfer and its impact on organizational performance may find in our research a first step to know the link between these two variables.