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El Khat o Catha Edulis Forsk, es un arbusto que se emplea por sus propiedades euforizantes
y estimulantes del sistema nervioso central y por su capacidad para aliviar la fatiga, sin
embargo, su consumo abusivo produce efectos adversos sobre las funciones cognitivas.
En este artículo de revisión se resume el origen, la producción, farmacología, toxicología,
neuropsicología y los aspectos psicosociales del consumo del khat en un intento por
aportar el mayor conocimiento posible sobre este arbusto, sus propiedades y efectos.
Además, se centra especial atención en los aspectos psicológicos y neuropsicológicos que
produce, entre los que se incluyen alteraciones leves del estado de ánimo y profundos
trastornos que pueden variar tanto en intensidad como en duración. Pese a que se ha
podido constatar que determinadas situaciones sociales pueden aumentar el consumo
de determinadas drogas de precios asequibles, las consecuencias que producen en la
sociedad hacen que sea necesaria una concienciación mayor sobre todos los aspectos
que rodean su consumo. Existe un mercado legal e ilegal, con una parte de la población
del cuerno de África y de la península arábiga bajo los efectos del Khat, que conlleva unas
consecuencias graves para la salud.
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Khat (Catha edulis) is a shrub used for its euphoric and central nervous system- stimulating
properties and for its ability to relieve fatigue. Its abusive consumption nevertheless produces
adverse effects on cognitive functions. In this paper we provide a summarized review
of the origin, production, pharmacology, toxicology, neuropsychology and psychosocial
aspects of khat consumption, in an attempt to provide the best possible knowledge about
the bush, its properties and effects. We also focus special attention on the psychological
and neuropsychological aspects involved, including minor or major alterations of mood
disorders. Although it has been shown that certain social situations can increase the consumption
of certain drugs at affordable prices, the impact on several societies requires a
greater awareness of all the aspects involved in its consumption. There is a legal and illegal
market, with part of the population in the horn of Africa and the Arabian peninsula under
the influence of Khat, with serious consequences for the health.
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