Non-chemical addiction involves repetitive routines that aim to relieve tension by engaging in behavior which is counterproductive. The urge to complete a behavior, and discomfort if prevented from doing so resemble the craving and the withdrawal symptoms of substance abusers. People can become addicted to almost any pleasant behavior, but there are some particular characteristics of Internet use which can make it addictive. The major factors that foster online social networking among young people are accessibility, availability, intimacy, high stimulation and anonymity. Symptoms of excessive Internet use are compared to the criteria used to diagnose other chemical or non-chemical addictions. Certain alarm signs are developed before a hobby can become an addiction. Risk factors for abuse of online social networks among young people are related to psychological vulnerability, life stress, dysfunctional families and social pressure. In turn, protective factors are closely associated with coping skills, a healthy social environment and family support. The relevance of this review for future research in this fi eld is discussed.Las adicciones no-químicas implican la ejecución de conductas repetitivas que tienen por objetivo aliviar la tensión por medio de la realización de comportamientos que resultan contraproducentes para el sujeto. La urgencia para completar la conducta -y el malestar experimentado si se impide hacerlo- se asemejan al deseo compulsivo y al síndrome de abstinencia sufridos por los drogodependientes. Las personas pueden hacerse adictas de cualquier conducta placentera, pero hay ciertas características en el uso de Internet que lo hacen particularmente adictivo. Lo que motiva especialmente a las personas jóvenes a las redes sociales virtuales es la accesibilidad, disponibilidad, intimidad, alta estimulación y anonimato que ofrece Internet. Los síntomas del abuso de Internet son comparables a los criterios utilizados para diagnosticar otras adicciones químicas y no-químicas. Hay algunas señales de alarma que se encienden antes de que una afi ción se convierta en una adicción. Los principales factores de riesgo de esta adicción para los jóvenes son la vulnerabilidad psicológica, el estrés, las familias disfuncionales y la presión social. A su vez, los factores de protección están estrechamente relacionados con las habilidades de afrontamiento, el entorno social sano y el apoyo familiar. Se comentan las implicaciones de esta revisión para la investigación futura en este campo.