El estatuto de la Teoría del Conocimiento dentro de la República, afortunadamente un tanto anárquica. de la Filosofía ha sido cuestionado desde su aparición en la segunda mitad del siglo XIX hasta hoy. Cuando el hegelianismo la desterraba del saber filosófico, los neokantianos la reivindicaban como area específica de análisis del alcance y límites del conocimiento humano. En el siglo XX el Círculo de Viena discutió el estatuto epistemológico de la Teoría del Conocimiento (con una evidente huida hacia el campo de la «meta»: metaepistemología de la epistemología), justamente porque quería convertirla en el fundamento del fuego antimetafisico; pero una vez fracasado el proyecto inquisitorial del Positivismo Lógico, se discutiran los métodos y cometidos de la filosofía como tal y su estatuto frente al conocimiento científico. se entenderá la filosofía como una elucidación conceptual, un método de clarificación de nuestro esquema lingoistico de comprensión de la realidad, una teoría la más general posible acarca de lo que hay (ontología), etc..., pero en cualquier caso el estatuto epistemológico de la propia Epistemología o Teoría del Conocimiento correrá la misma suerte que la filosofía en general: si la filosofía se justifica de una forma u otra, la Teoría del Conocimiento resulta incuestionable, entendida como el planteamientofilosófico de los problemas relativos al conocimiento humano, sea lo que sea lo que el término «filosófico» quiera decir. ¿Que sea la filosofía? es una cuestión que ha llenado muchas páginas en la especulación de nuestro siglo hasta el punto de que Nelson Goodman ha podido decir que ha substituido la Metafisica por la Metafilosofía, pero cabría contestarle a Goodman que la Metafilosofía es de por si un capítulo de la Metafísica. Pero abordar el problema del estatuto de la Teoría del Conocimiento desde la discusión metafilosófica de la filosofía misma seria un camino largo y tortuoso, además de inapropiado. Hay otro camino bastante más directo: se trata de seguir la dispersión del saber filosófico para ver como esta misma dispersión ha abocado, paradójicamente si se quiere, al planteamiento de las cuestiones fundamentales que definen el cometido de las Metafísicas y, dentro de ella, de la Teoría del Conocimiento. Veamos.