Presentamos un estudio retrospectivo de 90 fracturas toracolumbares tipo estallido con un seguimiento mínimo de 12 meses. Se realizó tratamiento ortopédico en 43 casos y en 47 se indicó una artrodesis instrumentada. Realizamos una evaluación clínico-radiológica en base al dolor residual y evolución del ángulo de cifosis con el objetivo de valorar el tratamiento ortopédico como opción terapéutica y la necesidad de distinguir fracturas estallido con afectación de 2 ó 3 columnas. No apreciamos diferencias estables significativas en el dolor y la lesión de las tres columnas. El aumento de cifosis angular media en las fracturas estallido estable no operadas es de 4.7º y de 5.2º en las fracturas estallido inestables tratadas ortopédicamente. Observamos una alta incidencia de complicaciones relacionadas con la fijación (21%) cuando la fractura asentaba en la charnela y se instrumentaba a un solo nivel. El tratamiento ortopédico es una opción aceptable en las fracturas estallido en pacientes neurológicamente indemnes.

Ninety burst fractures of the thoracolumbar spine were retrospectively assessed with a minum follow-up of 12 months. Conservative treatment was indicated in 43 cases, and reduction and surgical stabilization in 47. The aim was to compare the two treatment modalities according to fracture stability. Clinical and radiological evaluation included chronic pain and kyphotic angle progression. No statistical differences were found between stable and unstable fractures as to chronic pain. The kyphotic angle average progression for stable burst fractures was 4.7º and 5.2º for unstable fractures conservatively treated. There was a high rate of complications related to instrumentation (21%) particularly when the fracture was at the thoracolumbar junction and a single level was fixed. The orthopaedic treatment is an acceptable alternative treatment for stable burst fractures without neurological injury.