Uno de los principales problemas para la colocación de implantes dentales es la presencia de hueso insuficiente que impide que sean de una longitud y/o de un diámetro adecuados. Dentro de los métodos que se usan para el aumento del reborde alveolar se incluye tan solo desde hace una década la aplicación de los principios de distracción osteogénica (DO). Esta técnica se basa en la separación gradual de dos fragmentos de hueso perfectamente vascularizados, entre los que se forma un callo de distracción que progresivamente se transforma en hueso maduro. Un científico clave en el desarrollo de esta técnica fue el traumatólogo ruso Ilizarov. Esta revisión bibliográfica evalúa la metodología, el funcionamiento y las posibles aplicaciones de DO en el tratamiento de los defectos del reborde alveolar. Por sus cualidades demostradas, la DO podría sustituir el uso de injertos y regeneración ósea guiada para favorecer las relaciones esqueléticas de los rebordes alveolares.

One of the principal problems in dental implantation is the lack of sufficient bone height or width. In the case of the alveolar ridge, a very effective technique for resolving this problem is distraction osteogenesis, introduced in this context about a decade ago. This technique is based on the gradual separation of a mobile but fully vascularized bone segment from the basal bone, leading to the formation of an intervening soft callus which gradually transforms to mature bone. A key researcher in the development of this technique was the Russian traumatologist Ilizarov. The present article reviews alveolar ridge distraction procedures and their clinical application. Alveolar ridge distraction may often be preferable to bone grafting or guided bone regeneration for increasing ridge height and width prior to implantation.