La medicina basada en la evidencia (MBE) se ha convertido en el nuevo paradigma de la práctica clínica. Desde su desarrollo inicial en la década de los 90 en la Universidad de Ontario y su difusión europea posterior, representa el más alto estándar de calidad en la práctica como ha sido reconocido no sólo por los clínicos y otros profesionales de la salud sino también por administraciones y otros agentes del sistema sanitario. A pesar de este papel destacado en la atención sanitaria, su penetración más allá de un reducido número de profesionales de la salud es muy limitada. La MBE tiene sus raíces en la aplicación de la mejor evidencia publicada a pacientes individuales considerando también sus valores éticos y personales. En este contexto, las habilidades de búsqueda de la literatura y su valoración crítica son herramientas imprescindibles, pero requieren un mínimo aprendizaje que puede ser considerado dificultoso y que requiere demasiado tiempo para algunos clínicos. En el tratamiento de las toxicomanías, la MBE ha alcanzado un apreciable grado de desarrollo si se compara con otras áreas, pero la variabilidad clínica es todavía demasiado común. En el artículo, se revisan finalmente algunos aspectos del tratamiento del abuso de alcohol y opiáceos de acuerdo con las últimas revisiones sistemáticas publicadas.