RESUMEN La presente Tesis Doctoral en Medicina y Cirugía está dedicada a estudiar determinados aspectos de la glándula pineal en la especie ovina, ya que se trata de un mamífero superior, apenas utilizado en experimentación, pese a tener semejanzas con la especie humana en lo referente a los caracteres de esta glándula y al género de vida que realizan las dos especies pues viven en espacios abiertos al aire libre y reciben directamente la influencia de la luz solar. Los estudios se han realizado sobre 60 animales sanos, sacrificados en matadero, de varias razas y edades (jóvenes y adultos).Las investigaciones se han orientado en los siguientes aspectos: Estudio a microscopía óptica mediante técnicas convencionales e inmunohistoquímicas para observar las diferencias existentes entre los animales sacrificados de día y de noche, así como entre jóvenes y adultos. Estudio morfométrico sobre una población de núcleos de los pinealocitos de animales jóvenes, mediante análisis de imagen con un programa informático para conocer las modificaciones en el tamaño nuclear según el fotoperiodo y la zona de la glándula (cortical y medular). Estudio a microscopía electrónica de transmisión de la glándula pineal en animales jóvenes, especialmente en el estudio y recuento de las distintas clases de cuerpos sinápticos en función del fotoperiodo. De todos los datos recogidos en estos estudios, cabe deducir las siguientes conclusiones. La glándula pineal ovina, al igual que en la especie humana, es del tipo A. A microscopía óptica, parte de su superficie dorsal, está revestida por un epitelio ependimario simple cúbico. El parénquima presenta dos zonas claramente diferenciadas, la cortical, pseudolobulada y la medular, en la que es frecuente la observación de pequeñas cavidades o rosetas. Asimismo es común el hallazgo de cavidades quísticas. La vascularización está más desarrollada en la zona medular. Con técnicas de inmunocitoquímica se observan células inmunorreactivas a vimentina y GFAP por toda la glándula, por lo que se puede afirmar que en la oveja los astrocitos maduros tienen una disposición panglandular, a diferencia de la pineal de la rata, en la que las astrocitos maduros se encuentran sólo en la porción proximal. Esta observación es común para animales jóvenes y adultos, lo que significa que en la glándula pineal ovina coexisten después del nacimiento y durante toda la vida astrocitos inmaduros y maduros. Las células endoteliales presentan inmunotinción positiva a vimentina y negativa a GFAP. En los animales adultos se observa más tendencia a la formación de quistes, mayor cantidad de tejido conjuntivo y de células positivas a vimentina y, sobre todo de células positivas a GFAP. Los núcleos de los pinealocitos en la especie ovina son de mayor tamaño en los animales sacrificados de día que en los sacrificados de noche, ya que su superficie durante el periodo diurno es un 1549% más grande que durante la noche. Estas diferencias son estadísticamente significativas. El número de cuerpos sinápticos totales contados sobre una superficie de 20.000µm2 es inferior en el grupo diurno (995±377) que en el nocturno, donde el número de estas organelas es casi el doble (1875±383). En el periodo diurno, las cintas sinápticas representan alrededor de 1/3 (el 3125%) de la población total de cuerpos sinápticos; el otro tercio (3303%) corresponde a las esferas sinápticas; y las formas intermedias suponen algo mas de la otra tercera parte (3571%). En el periodo nocturno, las cintas sinápticas disminuyen y sólo representan el 853% del total de cuerpos sinápticos, mientras que casi dos terceras partes de estos (6493%) son formas intermedias. La variación menos manifiesta corresponde a las esferas sinápticas cuya presencia es del 2654%. En el periodo diurno no hay formas intermedias ovoideas, a diferencia de la noche en que aparecen estas organelas en número de 276/20.000µm2, cifra que representa el 1469% del total de la población de cuerpos sinápticos en dicho fotoperiodo. Sobre la base de los datos anteriores, cabe afirmar que la actividad de la glándula pineal de los ovinos presenta una diferente actividad dependiendo del fotoperiodo. -------------------------------------------------

This Doctoral Dissertation deals with some aspects of the ovine pineal gland. The studies were done on a total of 60 healthy animals, of several races and ages. The investigations were carried out as follows: Light microscope study in order to know the differences between animals slaughtered in the day period and at night, as well as between young and adult individuals. Morfometric study of nuclei of pinealocytes of young animals, to find out the modifications in the nuclear size according to the photophase and the zone of the gland (cortical / medular). Electron microscope study of the different synaptic bodies of the pineal gland in young animals, related to photophase. We have found the following results. Ovine pineal gland is, as well as the human one, of A type. The parenchyma presents two clearly differentiated zones: cortical and medular. Mature astrocytes which are vimentine positive and glial fibrillary acidic protein (GFAP) positive are observed in the whole gland, and at all ages, whereas in rat are only located in the proximal part of the gland. The endotelial cells are vimentine positive and GFAP negative. In old animals are more cysts, conective tissue and positive cells to vimentine and, mainly more cells GFAP positive. The nuclei of pinealocytes are 15'49% bigger in the animals slaughtered by day than at night. These differences are statistically significant. The number of synaptic bodies is inferior in the day group (9'95±3'77) than in the night one (18'75±3'83). In the day period, synaptic ribbons are 31'25% of the synaptic bodies, 33'03% are synaptic spherules, and the intermediate forms are 35'71%. In the night period, synaptic ribbons diminish and only represent the 8'53% of synaptic bodies, while 64'93% are intermediate forms, and synaptic sperules are 26'54%. In the day period there aren´t ovoid intermediate forms, whereas in the night period they represent the 14'69% . According to the previous data we conclude that the ovine pineal gland has a different activity deppending on the photophase.