En el presente trabajo se describen los aspectos fundamentales de la teoría tipológica del alcoholismo de Cloninger, y el apoyo empírico con que cuenta la misma en la investigación actual. A pesar de algunos aspectos críticos que presenta la clasificación de Cloninger, los datos parecen apoyar la existencia de dos tipos básicos de alcoholis¬mo: uno caracterizado por un inicio tardío, menores complicaciones y disfunciones psicológicas, y mejor pronóstico (Tipo I) y otro caracterizado por la presencia de precursores genéticos, inicio más temprano, mayor severidad clínica y peor diagnóstico (Tipo II). Este alcoholismo tipo II presenta una consistente relación con el rasgo de búsqueda de sensaciones y con la personalidad antisocial, dimensiones con las que, además, parece compartir una base neurobiológica común. El estudio de los correlatos electrofisiológicos, bioquímicos y de reacción al alcohol muestra, de manera conver¬gente, la asociación entre el alcoholismo tipo II y una reducción de la actividad serotonérgica central. A pesar de que esta disfunción serotonérgica puede considerar¬se un marcador genético de riesgo al alcoholismo más severo, estudios recientes sugie¬ren que las experiencias tempranas pueden interaccionar con la vulnerabilidad genéti¬ca, influyendo en el desarrollo del sistema serotonérgico y acentuando la expresión fenotípica o conductual del alcoholismo tipo II.